Крымское ханство по своему содержанию было уникальным государством. Его формой правления была ограниченная монархия, где не малую роль играли сословия знатных и могучих беев, чьи привилегии хан не мог изменить, оставляя за знатью определенную независимость. Но полномочия хана как суверена были достаточно широкими и за ним всегда оставалось последнее решение и право введения новшеств. К примеру, именно одному из крымских ханов Мухаммеду II Жирному пришла идея утвердить в своем государстве второй официальный наследственный титул престолонаследника – нур-эд-дина или нуреддина. Такой практики не было ни в одном государстве, где существовала монархия, официального наследника после дофина, кронпринца, инфанта, цесаревича не было и только в Крымском ханстве во второй половине XVI века после первого наследника калги появляется нур-эд-дин.
Мухаммед Гирай II (1577-1584), прозванный из-за своей тучности Семыз или Жирный, унаследовал крымский престол после смерти своего отца Тахт Алган Девлет Гирая. По описанию историографов Мухаммед Гирай был хорошим политиком. Будучи калгой при своем отце, Мухаммед как наследный принц обязан был вникать во все внутренние и внешние политические дела ханства. Взойдя на крымский престол, он приступил к продолжению политического курса Девлет Гирая. В 1579 году хан направил посольство в Стокгольм к шведскому королю Юхану III, одновременно Мухаммед вел борьбу за возвращение под руку Крымского ханства Хаджи-Тархана (Астрахани) и продолжал стабильно брать со своих северных соседей – русских князей дань. Кроме этого новый хан стремился укрепить и внутреннее положение ханства.
В 1583 году Османская империя вступила в войну с Персией и султан Мурад III пригласил принять участие в войне крымского хана Мухаммеда. Хан не стал игнорировать предложение султана, и двинулся со своей армией в сторону Кавказа на соединения с войсками Османской империи под началом Осман паши. По сведениям историка Халим Гирая, хан был так толст, что не в состоянии был сидеть в седле. Для него был специально сооружен экипаж, запряженный шестеркой лошадей. Не имея возможности руководить своей армией, Мухаммед поручил главнокомандование крымскотатарской конницей своим братьям – калге Адиль Гираю, Мубарек Гираю, Гази Гираю и своему любимому сыну Саадет Гираю, а сам, посчитав, что лучшим для него быть в ханстве, вопреки возмущению султана, отправился в Бахчисарай. А спустя некоторое время с театра военных действий ханом был отозван его возлюбленный сын Саадет (к великой радости отца, так как у местечка Махмудабад крымские принцы, братья хана попали в почетный плен). Чуть позже пришла еще одна весть из Багдада. Калга Адиль Гирай был казнен в плену то ли по обвинению в заговоре с внуком персидского шаха Аббаса II, который стремился захватить власть в Персии, то ли за любовную интригу с женой Аббаса II. К слову сказать, о последнем романтическом эпизоде и печальном конце Адиль Гирая в персидском плену очень подробно описано в историческом романе «Джезми» Намык-Кемаля турецкого писателя.
Услышав об этом событии, раздосадованный хан, следуя традиции своего предка Менгли Гирая, объявил на Малом Диване, что намерен провозгласить своим наследником — калгой сына Саадет Гирая. Но тут же против этого восстал Алп Гирай, младший брат хана, который уже видел себя в роль престолонаследника. Он восстановил против пожелания хана бейскую верхушку, которая настояла на том, чтобы Мухаммед утвердил в сан калги своего брата Алп Гирая годами старше Саадета, как того требовали старые законы. На этот раз хану ничего не оставалось, как подчиниться общему решению, и калгой был объявлен властолюбивый Алп Гирай.
Однако дабы не обидеть своего любимого сына, которому был уже обещан титул наследника, Мухаммед Гирай пошел на хитрость и утвердил новый титул второго наследника – нур-эд-дина. Для этого он воспользовался своим влиянием на османского султана, который нуждался в военной помощи хана в персидском походе, и дал особый берет (разрешение) из Стамбула, по которому нур-эд-дину полагался годовой оклад с кефенской таможни и с соляных промыслов. Об этом на очередном собрании Малом Диване и было объявлено ханом.
По мнению историков, существует две версии происхождения названия нур-эд-дина. К примеру, ориенталист и историк В. Вельяминов-Зернов утверждал, что название титула было позаимствовано у ногаев, у которых якобы уже существовал такой титул и был взят по имени князя Ногайской орды Нуреддина, младшего сына Эдигея, впоследствии нур-эд-дином именовали наследников владетельных князей ногайской орды. По второй версии название титула происходит от имени аталыка (наставника) самого Саадета Нуреддин мурзы.
Отныне титул нур-эд-дина, как второго наследника на крымский престол, прочно закрепился в иерархии ханства. И если калга (титул первого наследника утвержденный Менгли I Гераем), имел постоянную резиденцию и администрацию в Акмесджите, получал во владения значительный калгалык (удел), который включал в себя земли в верховьях Альмы вплоть до Чатырдага, а также северный склон горы и долину Салгира, а часть своего дохода получал в виде жалованья из Порты, то нур-эд-дин отныне имел официальную резиденцию во дворце Качи-Сарай близ Улаклы в долине Качи и так же на правах наследного принца получал жалованье от султана.
Кроме этого в отсутствие хана и калги нур-эд-дин брал на себя командование армией. Он, как и калга, имел своего визиря, казначея — дефтердара, судью — кади и не мог чеканить монету.
Как и калга нур-эд-дин мог самостоятельно вести свою политику, и на своих ярлыках (приказах), он ставил свою тугру и миндалевидную печать. Имел годовой доход из Ханской казны – сальяне, то есть часть государственных таможенных сборов, портов Гезлева, Кефе и Балаклавы в размере пять юков акче (юк – первоначально кожаный мешок для денег, затем единица денежного измерения, равная 100 тысячам акче мелкой серебряной монете, вес и проба которой неоднократно менялись). Из сальяне нур-эд-дин по обычаю выделял энную сумму своим приближенным агам и был обязан содержать бедняков в своих владениях.
К сожалению, первому нур-эд-дину Саадет Гираю так и не удалось унаследовать ханский трон. Козни его дяди калги Алп Гирая вскоре поспособствовали тому, что Мухаммед Гирай лишился ханского звания.
Вскоре после своего назначения в сан калги Алп Гирай сблизился с османской верхушкой, и стал активно плести интриги против своего брата хана Мухаммеда. Переломный момент настал после того, как хан отказал султану вновь собрать свое войско и двинуться в новый поход на Персию. Тогда калга, под началом, которого было все крымское войско, переметнулся на сторону султана. Это предательство послужило сигналом к столкновению между братьями. Мухаммед поспешил низложить Алп Гирая и на его место назначил Саадет Гирая, а своего второго сына Мурад Гирая возвел в сан нур-эд-дина. Алп Гирай обратился за помощью в Стамбул и султан тут же отреагировал на призыв против строптивого хана. Он издал свое халифское распоряжение о смещении Мухаммеда II и тут же провозгласил нового хана. Разочарованию Алп Гирая не было границ, так как он ожидал, что султан отдаст предпочтение ему за преданность, но султан посчитал правильным назначить другого Гирая, родного брата бывшего калги и хана проводившего все свои дни в молитвах и радениях при текие дервишей в Бурсе Ислам Гирая прозванного Дервишем.
Традицию, заложенную Мухаммед Гираем, продолжил его брат Гази Гирай, которого назначили ханом после смерти Ислам Гирая. Во время своего второго назначения в ханское достоинство он утвердил калгой своего старшего сына Токтамыша, а младшему сыну Сефер Гираю пожаловал титул нур-эд-дина.
Дальше пошел Джанибек Гирай внук Тахт Алган Девлет Гирая. Утвердившись на ханском престоле в мае 1610 года, после смерти предыдущего калги он перевел из сана нур-эд-дина в калги старшего сына Мубарека, а на место второго наследника назначил своего малолетнего сына Сахиб Гирая. Грамота, возводившая в сан нур-эд-дина, была торжественно вручена Сагибу в качестве подарка в день его сунета (обрезания).
Но титул нур-эд-дина так окончательно и не закрепился за ханскими сыновьями, он периодически передавался либо дяди, брату, племяннику, и только в редких случаях сыну. Но если некоторые Гираи носившие титул калги после смерти или смещения хана, сразу же занимали его место, то из нур-эд-динов не стал ханом почти никто.
