Родился Эсвет Балабанов 9 марта 1941 г. в деревне Ильичевка (ныне улица в районе нынешней автостанции в Алуште). Отец его Сейтхалил Балабанов (1902 г.р.) окончил институт, получив специальность агронома. До войны работал по этой специальности в совхозе «Алупка». Мать, Урие-ханум, родом из деревни Мамут-Султан –домохозяйка. Однако, окончив школу, она могла писать и читать на арабском языке.
В семье Балабановых было пятеро детей, четверо братьев и сестра. Во время депортации попали в Беговат. Ввиду крайне тяжелых условий жизни, их тетя помогла перебраться в село Паркент Ташкентской области. Сейтхалил Балабанов получил должность агронома в соседнем селе Башкызылсай, и семья перебралась туда.
Как вспоминает герой нашей истории Эсвет-агъа, ему пришлось начинать учебу в первом классе на таджикском языке. Школа состояла из одной комнаты с глиняным полом. Всего – десять ребят в классе, которые были рассажены по возрастам. В дальнейшем в поселке Кумышкан открылся рудник, и семья переехала туда. Пришлось осваивать русский язык. После закрытия рудника в 1953 году переехали в поселок Тойтепа. Там Эсвет-агъа окончил школу и поступил в САГУ на геологический факультет в Ташкенте. Учеба давалась легко. Однако в то время был негласный указ, согласно которому крымским татарам не разрешалось обучаться по некоторым специальностям, куда входила и геологическая. Его «вычислили» и исключили из вуза. Но у Эсвет-агъа всегда была неуемная страсть к знаниям. Он пошел работать на авиазавод, и при первой же возможности поступил в авиаучилище.
С трудом снявшись с воинского учета, поехал на учебу в г. Красный кут Саратовской области. Преподавали им бывшие летчики-фронтовики. Как вспоминает Эсвет-агъа, их, молодых студентов, поражало, как эти люди, прошедшие все трудности войны, сохранили порядочность и достоинство и преподавали с большим энтузиазмом. Они с удовольствием передавали свои знания молодежи. После окончания училища выпускники получили звание техника-пилота.
Эсвет Балабанов вернулся на работу в Узбекистан и был направлен в Бухарскую авиационную эскадрилью. Начал трудовую деятельность в должности второго пилота на самолете АН-2. Занимались как перевозкой пассажиров, так и работами другого назначения. Эсвет-агъа как специалист вспоминает о надежности в эксплуатации самолета АН-2. Среди летчиков он считается гениальным творением конструктора О.К. Антонова. Сколько ни пытались в дальнейшем его усовершенствовать, ничего нового не придумали.
После приобретения опыта работы Эсвет-агъа сдал экзамены и начал работать на самолете ЯК-40 вторым пилотом. Как мы говорили ранее, его неуемное тяга к знаниям позволила освоить вождение самолетов более высоких классов, сначала Ил-62 и в дальнейшем ИЛ-86. На то время самолет Ил-62 считался флагманом советской авиации. География его полетов была обширна. Эсвет Балабанов водил воздушные корабли в Хабаровск, Новосибирск, Ленинград, Москву, Симферополь, Минеральные воды. Были и заграничные командировки в Китай, Пакистан и другие страны. Ему, например, в Пакистане приходилось перевозить паломников в святые для мусульман места, из Карачи и Лахора в Джидду.
После распада СССР количество пассажирских рейсов за границу резко уменьшилось. Эсвет-агъа перешел работать на самолет ИЛ-76 для перевозки грузов. Первый европейский рейс был в Хельсинки. Как вспоминает герой нашего рассказа, его поразило в столице Финляндии буквально все: идеальная чистота города, комфортное обслуживание в сфере питания (шведские столы), качество и разнообразие блюд, количество фруктов, овощей в зимнее время, простота людей в общении и многое другое. Побывал он в таких городах, как Будапешт, Брюссель, Франкфурт на Майне, Остен (Бельгия).
Также Эсвет-агъа рассказал и о том, о чем летчики обычно не любят вспоминать. Это нештатные ситуации во время полетов. При первом полете на Ил-86 в Москву, незадолго до посадки отказал один из двигателей самолета. Пришлось заканчивать полет на трех двигателях. Как говорит сам летчик, такие ситуации в авиации предусмотрены конструкцией самолета, и лайнер совершил благополучную посадку в аэропорте назначения. За этот полет Эсвет Балабанов был лично награжден министром авиации СССР Б.П. Бугаевым знаком отличника аэрофлота.
Второй неординарный случай был очень серьезным. Предстоял рейс из Пекина в г. Урумчи (столица Синьцзян-Уйгурского автономного района в Китае). Уже при разгоне самолета на взлетной полосе его от резких выхлопов стало бросать в стороны (неисправность в третьем двигателе – «помпаж»). По инструкции надо было резко тормозить и прекращать взлет. Но до конца взлетной полосы оставалось метров 800, что было явно недостаточным для благополучного торможения лайнера. Грозила неминуемая катастрофа! И поэтому командир корабля продолжил взлет, сделал несколько виражей над заранее предусмотренной территорией, чтобы слить керосин с баков самолета. Слив почти 50 т бензина, экипаж совершил благополучную посадку. Как вспоминает Эсвет-агъа, на борту самолета находились партийные деятели выше указанного автономного района, возвращавшиеся со съезда партии. Руководство аэропорта и пассажиры выразили экипажу глубокую благодарность.
Рассказал Эсвет-агъа и о своих рейсах Ташкент – Симферополь. Рейс обычно начинался рано утром. Приходилось вставать в 2 часа утра и готовиться к рейсу. А сам полет начинался в такое время, когда уже ночные не оплачивались. Поэтому многие летчики стремились не попадать на этот рейс. Сам же Эсвет-агъа, напротив, всегда напрашивался на этот рейс. Ему были дороги частые встречи со своей родиной. Когда у него спрашивали, что он так стремится на этот неудобный рейс, он отвечал, что хочет перевезти как можно больше соотечественников на родную землю. И это было действительно так. Начало 1990-х годов характеризуется массовым возвращением народа на свою родину. Было сложно с приобретением билетов. И Эсвет-агъа всячески содействовал своим землякам, и даже на свой страх и риск брал людей на борт корабля в безвыходных ситуациях.
Закончив работу пилотом гражданской авиации по возрасту, Эсвет-агъа еще 10 лет преподавал в Учебном тренировочном центре Узбекистана (УПЦ), передавая свой богатый опыт летному составу и авиационному персоналу.
Эсвет-агъа прожил долгую счастливую супружескую жизнь со своей избранницей Гульнар Лятифовной. Она была врачом по специальности. К сожалению, супруга скончалась прошлой осенью. Их две дочери Диляра и Лиля пошли по стопам матери и работают врачами. Эсвет-агъа рассказал интересную деталь. Отец супруги Лятиф-агъа до войны работал в Крыму начальником железнодорожного узла. До этого учился в Москве на курсах в Министерстве путей сообщения. Диплом им вручал в Георгиевском зале нарком путей сообщения Лазарь Каганович.
Рассказал Эсвет Балабанов и забавные эпизоды, связанные с его фамилией. Преподаватели не раз задавали ему вопрос, почему он крымский татарин, а фамилия у него русская. Он отвечал им, что они плохо знают русский язык. Слово «балабан» тюркского происхождения и означает большой. Когда-то кто-то из его пра-прадедов был очень крупным мужчиной. И во время свадеб, которые не обходились без потасовок, он брал дышло от телеги и разгонял не в меру ретивых драчунов.
Как и у большинства представителей старшего поколения нашего народа, судьба героя нашего рассказа была не легкой. Эсвет Балабанов с честью прошел все испытания и прожил свою жизнь так, что окружающие родственники, дети, внуки могут им гордиться. В прошлом году Эсвету-агъа исполнилось 75 лет. Нам же хотелось бы пожелать ему крепкого здоровья и долгих лет жизни.